La stratégie du pôle Optique Rhône-Alpes repose sur l'analyse des ruptures technologiques futures en optique et photonique. La maîtrise des microtechnologies et l'arrivée des nanotechnologies bouleversent la donne scientifique et technique particulièrement en optique-photonique. Ainsi, aux développements relatifs à l'instrumentation optique s'ajoutent 6 thèmes d'activités en synergie avec les forces vives scientifiques, technologiques et industrielles de Rhône-Alpes :

Micro et nano-photonique Microstructuration optique Nouveaux matériaux pour l'optique Image et vision Assemblage et packaging optique Caractérisation des composants de micro et nanophotonique

BUT :
• Donner une meilleure cohérence et un nouvel élan aux plates-formes technologiques actuelles par des regroupements judicieux augmentant le potentiel en place et ouvrant la porte vers une offre technologique et scientifique plus large.
• Promouvoir une dynamique de projets R&D construits en synergie avec les forces vives de la région Rhône-Alpes Le programme MINAOSS a pour objectif de regrouper les projets de R&D fédérés par les mots-clés : micro-nanostructuration - grandes surfaces - grands volumes de production

AVEC :
• la mise en place d'une plate-forme regroupant les moyens génériques de formation et d'analyse des images
• la constitution d'une équipe réactive pour réaliser les intégrations spécifiques

BUT :
• Synthétiser les problématiques industrielles dans le domaine de la mesure, de la métrologie et du contrôle sans contact, de l'analyse d'images, de l'éclairage
• Analyser et identifier les éléments génériques (systèmes d'éclairage, type de prise d'images, traitement optique des images, traitement électronique des images, logiciels d'analyse et de traitement des informations) et les éléments spécifiques (couleur, taille, forme des objets - défauts d'aspect, type, taille forme des défauts recherchés, vitesse d'acquisition requise, environnement d'installation spécifique)

BUT :
• Constituer le noyau dur pour le développement du programme MINAOSS
• Permettre la création de laboratoires communs pour les chercheurs et les industriels concernés par ce programme de R&D sur la base de projets ambitieux et novateurs

Le Comité National d'Optique et Photonique, structure regroupant l'ensemble des pôles optiques régionaux, a pour objectif de créer une dynamique forte à l'échelle nationale et internationale.
Son action concerne aussi bien les secteurs High-Tec (microélectronique, opto-électronique, biophotonique, défense et spatial, technologie de la communications et de l'information, imagerie, écrans plats, ...) que les secteurs industriels plus traditionnels (instrumentation industrielle et médicale, optique ophtalmique, éclairage, contrôle et mesure, mécanique, textile, industrie papetière).

Le pôle ORA, membre actif de la création de cette instance nationale, a choisi de s'impliquer d'avantage dans son fonctionnement interne. Serge VALETTE, directeur du pôle ORA, a été élu le 16 mars 2006 vice-président appelé à prendre la fonction de président fin 2006.

Depuis septembre 2003, Saint-Etienne abrite une antenne de l'Institut d'Optique Graduate School de Palaiseau : Institut d'Optique Rhône-Alpes.

Cette antenne accueille les étudiants de 3ème année ayant choisi de suivre l'option PIMS "Photonique, Image et MicrosystèmeS".

Cette option est destinée à préparer les étudiants aux ruptures technologiques, aux défis industriels et aux exigences des nouveaux marchés de l'optique-photonique, en cohérence avec la stratégie du pôle ORA.